W dniu dzisiejszym władze Football League ponownie podjęły decyzję o dyskwalifikacji Massimo Cellino jako Dyrektora Leeds United! 

FL uznało, że test czystości i prawidłowości, którego Masimo Cellino nie przeszedł pierwotnie wiosną tego roku jest wystarczającym powodem, aby odmówić mu dalszej możliwości prowadzenia Leeds United.

Z oświadczenia opublikowanego przez Football League wynika co następuje.

W dniu 18 marca 2014 roku Sąd w Cagliari, działając z oskarżenia prokuratora, uznał Massimo Cellino winnym przestępstwa podatkowego związanego z nieprzedstawieniem do oclenia na terytorium Unii Europejskiej jachtu Nellie, formalnie należącego do amerykańskiej spółki, kontrolowanej przez Włocha. Oprócz konieczności dokonania zaległych opłat, Cellino został ukarany grzywną w wysokości 600 tysięcy euro (500 tysięcy funtów).

W dniu 24 marca 2014 roku Football League podjęła decyzję, iż uznanie Massimo Cellino za winnego tego przestępstwa skarbowego (skazanie) jest okolicznością, o której mowa w Załączniku nr 3 Reguł obowiązujących w FL – i musi spowodować odmówienie mu możliwości bycia właścicielem klubu i pełnienia w nim jakichkolwiek funkcji. Od tej decyzji Massimo Cellino się odwołał, wskazując iż wyrok sądu włoskiego jest nieprawomocny, a więc w świetle prawa włoskiego jest on osobą niekaraną (w przeciwieństwie do prawa anglosaskiego – gdzie nawet nieprawomocne ukaranie powoduje, że dana osoba uznawana jest za skazaną). Rozpatrujący w dniu 5 kwietnia 2014 roku odwołanie Cellino niezależny prawnik (Professional Conduct Committee) Tim Kerr uznał, że jakkolwiek w świetle prawa angielskiego można twierdzić, że Massimo Cellino jest skazany, to brak jakichkolwiek szczegółów tego skazania uniemożliwia uznanie, że dopuścił się on czynu niegodnego (haniebnego) – co dopiero, w jego ocenie, mogło prowadzić do jego dyskwalifikacji jako właściciela i osoby zarządzającej klubem. Uznał zatem, że na chwilę podejmowania decyzji nie ma podstaw do zabronienia Włochowi zakupu akcji klubu i zarządzania nim, to jednak sytuacja ta może się zmienić w przyszłości, kiedy zostaną ujawnione okoliczności skazania.

Pisemne uzasadnienie wyroku sąd w Cagliari sporządził dopiero 28 lipca 2014 roku. Wzywany przez władze Ligi Cellino, jak też klub Leeds United, odmawiali dostarczenia do FL kopii uzasadnienia. W związku z tym do Sądu o nadesłanie uzasadnienia zwrócili się bezpośrednio przedstawiciele Football League. Po jego uzyskaniu i przetłumaczeniu Liga zwróciła się do Dyrektora Leeds o nadesłanie wyjaśnień. Wyjaśnienia te przekazane zostały przez włoskiego prawnika Massimo Cellino prof. Cocco w dniach 19 i 21 listopada 2014 roku. W pismach tych wskazano, że Massimo Cellino złożył apelację od wyroku sądu w Cagliari i nie może on być postrzegany jako osoba karana, co potwierdzają regulacje prawa włoskiego, w tym Konstytucji i Włoskiego Komitetu Olimpijskiego.

Władze Football League uznały jednak (w posiedzeniu nie brał udziału Shaun Harvey, poprzednio w latach 2004-2013 pracujący w Leeds United, który zgłosił możliwy konflikt interesów), że w świetle prawa angielskiego i regulacji Owners' and Directors' Test można mówić o skazaniu, o którym mowa w Załączniku nr 3.

Podstawą wszakże podjętej decyzji o dyskwalifikacji Massimo Cellino stało się stwierdzenie, że dopuścił się on zachowan niegodnych – co ma wynikać z uzasadnienia wyroku sądu w Cagliari. Ponieważ jednak uzasadnienie to we Włoszech nie zostało nigdzie opublikowane, także Football League uznało, że nie może podawać do wiadomości publicznej jakichkolwiek szczegółów, mających stanowić podstawę wydanej decyzji.

Decyzja zaś ta oznacza, że przez jeden rok od dnia wyroku (a więc od dnia 18 marca 2014 roku do 18 marca 2015 roku) Massimo Cellino nie może pełnić żadnych funkcji w klubie piłkarskim w Anglii, ani w istotny sposób wpływać na jego działalność. Oznacza to, że Cellino musi zrezygnować ze stanowiska Dyrektora klubu. Decyzja ta jednak została odroczona na okres 28 dni – przez taki okres czasu Włoch musi przygotować się (i klub) do zmian organizacyjnych. Okres 28-dniowy może być przedłużony w szczególnie wyjątkowych wypadkach. Jednocześnie Massimo Cellino przysługuje prawo złożenia odwołania od decyzji Football League, w terminie 14 dni, przy czym Liga – w razie złożenia odwołania – będzie robić wszystko, aby odwołanie to zostało rozpoznane w terminie 28 dni od wydanej decyzji (a więc od dnia 1 grudnia 2014 roku).

Jednocześnie FL skierowała do Komisji Dyscyplinarnej sprawę nieprzekazania przez Massimo Cellino i klub Leeds United uzasadnienia wyroku na żądanie Ligi.

Komentując decyzję Football League Massimo Cellino stwierdził, że oczywiście podporządkuje się decyzjom właściwych organów, aczkolwiek z całą pewnością nie sprzeda klubu. Dodał, że akcje należą do rodzinnej spółki Eleonora Sports Ltd i tylko ta spółka może zwrócić się do niego o rezygnację ze stanowiska Dyrektora. On, jako Massimo Cellino, nie posiada żadnych akcji klubu, więc nie może ich sprzedać. Od objęcia władzy w klubie spłacił zadłużenie, uporządkował finanse i w żadnym stopniu nie zrobił niczego złego, a wręcz przeciwnie. Dodał, że klub jest własnością spółki i to pieniądze tej spółki, a nie jego, są inwestowane w klub. Stwierdził, iż kwestię odwoływania się od decyzji Ligi podejmie po konsultacji ze swoimi prawnikami.

Cellino przebywa obecnie w Bahrajnie, gdzie wynegocjował z GFH inwestycję w klub w kwocie 20 milionów funtów, z czego 5 mln pochodzić będzie z GFH, a resztę zastrzyku finansowego zapewni rodzina Cellino. Do  Leeds ma powrócić we wtorek.

Oświadczenie w tej sprawie wydał także klub Leeds United, stwierdzając że decyzja Ligi jest zaskakująca, w sytuacji gdy nie zmieniło się nic istotnego w sprawie, a ustąpienie Massimo Cellino ze stanowiska do dnia 18 marca 2015 roku nikomu i niczemu nie służy, a może wprowadzić tylko chaos i zbędne komplikacje w klubie.