W dniu dzisiejszym Gulf Finance House (GFH), instytucja bankowa z Bahrajnu (islamski bank inwestycyjny), poinformowała władze tamtejszej giełdy, że zależna od niej spółka GFH Capital Limited otrzymała zezwolenie na prowadzenie rozmów w sprawie zakupu spółki Leeds City Holdings, której zasadniczym aktywem jest klub piłkarski Leeds United. Członkowie zarzadu GFH byli goscmi Kena Batesa na meczach rozgrywanych na Elland Road, w których rywalami The Whites byli Wolves, Nottingham Forest i Everton. Przypomnijmy, że wszystkie te mecze piłkarze Leeds wygrali.
GFH planuje zakup 72.85% akcji spółki Leeds City Holdings od spółki kontrolowanej przez Kena Batesa. Pozostali akcjonariusze tej spółki nie sa oficjalnie ujawnieni, spekuluje się, że ich włascicielem posrednio także jest Ken Bates.
Ja wynika z analizy przeprowadzonej przez Deloitte, LUFC jest klubem angielskim dysponujacym jedna z największych i najlepszych baz kibicowskich. Przecietna ponad 20 tysięcy kibiców przychodzacych na Elland Road jest większa od większosci publicznosci klubów Premier League. Historia tego klubu i sukcesy odnoszone w ostatnich 40 latach powoduja, że nadal Leeds United należy zaliczac do największych angielskich klubów. Zarzad spółki GFH liczy, że Leeds zostanie także beneficjentem nowej umowy zwiazanej z prawami telewizyjnymi do relacjonowania meczów Premier League, która od przyszłego sezonu gwarantuje każdemu klubowi tej ligi kwotę 60 milionów funtów rocznie .
Ken Bates, ani zarzad Leeds United nie skomentowali tych rewelacji, jednak wiadomym jest, że dotychczasowy własciciel w sobotę spotkał sie z członkami władz GFH Davide Haighem (Anglikiem zasiadajacym w zarzadzie GFH, zagorzałym fanem Leeds) oraz dyrektorami zarzadzajacymi, którymi byli Salem Patel i Hisham Alrayes.
Ocenia się, że transakcja będzie warta około 50 milionów funtów (80 mln USD).

Trudno na chwilę obecna stwierdzic, co ewentualne przejęcie oznaczac będzie dla druzyny Leeds. Wyobraznię rozpalaja pieniadze inwestowane przez włascicieli Manchesteru City (Abu Dhabi United Group - Szejk Mansour), Paris Saint Germain (Qatar Investment Authority - Nasser Al Khelaifi), czy chocby Getafe (Dubai investment group), jednak z drugiej strony, profesjonalny finansowy serwis Bloomberg podaje, że w maju tego roku bank inwestycyjny GFH otrzymał zezwolenie od wierzycieli na restrukturyzację 110 mln dolarów zadłużenia.

Miejmy jednak nadzieję, że po 10 latach burz i słoty, nad Elland Road znów zaswieci słońce...